Inwestycja zastępuje teren zdolny pomieścić otwarty zbiornik retencyjny dachami i parkingami, dlatego spływ powierzchniowy opuszcza teren szybciej i w znacznie większej objętości niż przed zabudową zlewnia. Zarządzanie tym spływem jest oceniane przez osobę weryfikującą projekt, a w większości jurysdykcji odrzuca ona hydrogram po zabudowie, ponieważ podczas intensywnych opadów powoduje on powodzie i erozję poniżej terenu, przeciąża systemy kanalizacji deszczowej i ogólnospławnej oraz wprowadza osady do wód opadowych. Na działkach o ograniczonej powierzchni, gdzie nie można zbudować naziemnego basenu retencyjnego, takie odrzucenie przemawia za rozwiązaniem podziemnym.
Podziemna retencja rozwiązuje ten problem, magazynując szczytowy przepływ poniżej poziomu terenu i dozując go przez element regulujący wylot z szybkością właściwą dla stanu przed zabudową. W przeciwieństwie do naziemnego zbiornika retencyjnego podziemny system retencji uwalnia utwardzoną powierzchnię nad nim i pozostawia ją na parking lub teren zielony, dlatego inżynierowie wybierają podziemne rozwiązania retencji wód opadowych i przenoszą retencję do podziemnych konstrukcji na działkach o ograniczonej powierzchni.